Los seres humanos hemos contado innumerables historias a lo largo de nuestra existencia. Si bien cada una de ellas es única, es posible, al indagar en sus elementos estructurales básicos, interpretarlas (y, naturalmente, producirlas) en el marco de ciertos modelos. Uno de estos modelos es el monomito o viaje del héroe, términos acuñados por el antropólogo estadounidense Joseph Campbell, al que se ajustan una considerable cantidad de los relatos épicos de la historia universal:

El héroe o la heroína, típicamente un nativo corriente de su mundo, se ve compelido a embarcarse en una aventura por una fuerza o entidad sobrenatural que lo asistirá o lo guiará en ella. El viaje lo llevará a situación complejas que desafiarán sus preconcepciones e ideales hasta llevarlo a una situación abismal que hará que parezca que toda la empresa fue infructuosa. En el abismo hallará claridad sobre sus errores, y dicha claridad será la catapulta que lo impulsará a retomar su aventura, con su carácter renovado, resolver los desafíos iniciales y nuevos y regresar, homenajeado, reconocido y ennoblecido a su vida corriente. 

Son, nuevamente, innumerables las historias que podemos leer con apenas unas pocas precisiones según el modelo del viaje del héroe, y se han presentado en todos los medios narrativos. Los videojuegos, por supuesto, no son la excepción.

En este curso indagaremos en la estructura fundamental del viaje del héroe, en las diferentes formas en las que se ha aplicado en la historia del género narrativo así como las formas en que se ha transgredido o subvertido y las peculiaridades que adquiere al aplicarse en productos de medios interactivos, específicamente los videojuegos.

Hay que empezar por el principio: la interpretación de narraciones de acuerdo a modelos preestablecidos nos remite a una forma de investigación disciplinaria que viene en evolución por lo menos desde la antigua Grecia. El siglo XX marca la cristalización de la teoría literaria como una rama de las letras y las humanidades. Son muchos los modelos de análisis propuestos, de entre los que se destacan, por ejemplo, el desarrollado por Kurt Vonnegut en su tesis de maestría «La forma de las historias», los Siete tipos de ambigüedad de William Empson y el viaje del héroe, que abordaremos a continuación. A pesar de que otros autores, como David Adams Leeming. Phil Cousineau y Erich Neumann, plantearon este mismo modelo con variaciones más o menos ligeras, nos concentraremos en la versión de Christopher Vogler, quien simplifico el esquema original de Campbell.

Tal como lo describió Vogler en su libro El héroe de las mil caras, el viaje del héroe consta de tres estadios que a su vez se dividen en un total de doce etapas. En cada lección analizaremos una o dos etapas del viaje del héroe siguiendo ejemplos canónicos (entre los que se incluyen el de Odiseo, Jesús de Nazaret, el Buda Gautama, Luke Skywalker y más), contrastando con algunos de los videojuegos con un fuerte énfasis en la narración que también se ajustan a este modelo a la ves que lo subvierten en el marco de la interactividad y el desarrollo tecnológico.